Quỳnh Lưu là địa bàn chủ yếu của khu căn cứ cách mạng Quỳnh Lưu, là căn cứ cách mạng của xứ ủy Bắc Kỳ. Chiến khu Quỳnh Lưu là một căn cứ cách mạng thời kỳ kháng chiến chống Pháp và Nhật, nằm ở vị trí chiến lược quan trọng, nối liền Tây Bắc, Bắc Trung Bộ với đồng bằng Bắc Bộ.

Hiện nay, Quỳnh Lưu vẫn là một trung tâm quân sự với Lữ đoàn 241 đóng quân trên địa bàn xã này.

Xã Quỳnh Lưu có một chợ nằm tại ngã ba Anh Trỗi, là một trong 9 chợ quê trên địa bàn Nho Quan nằm trong danh sách 107 chợ loại 1, 2, 3 ở Ninh Bình năm 2008.